A Rede MERCOSUL é uma Rede acadêmica criada em 1998 a partir da iniciativa de vários pesquisadores da região, e que desde o começo foi apoiada pelo Centro Internacional de Pesquisas para o Desenvolvimento (CIPD) do Canadá. No início, a Rede esteve composta por nove membros, e em 2005 sua membresia ampliou-se para doze instituições com longa experiência no campo da pesquisa econômica e com antecedentes importantes na análise do processo de integração regional.
Durante os seus primeiros dez anos, a Rede Mercosul focou suas pesquisas nos países do Mercosul, sua integração comercial, financeira e produtiva, e suas relações exteriores. Após uma década de pesquisas, a Rede pôde acumular um valioso ?capital social?, ao transformar-se num veículo para a interação entre centros de pesquisa e formuladores de política da região. Também tem acumulado um ?capital de conhecimento? que permitiu-lhe fazer contribuições no plano intelectual e realizar recomendações sobre políticas.
O aspecto característico e original da Rede Mercosul é que em seus projetos participam pesquisadores dos quatro países do Mercosul, e que seus trabalhos tentam refletir uma ?visão regional? de nossos problemas regionais. Fornecer uma ?perspectiva Mercosul? à atual reflexão econômica, eis aqui um dos principais desafios que a Rede tem traçado.
A Rede tem estabelecido vínculos de cooperação com sucessivas presidências pro tempore do Mercosul, a Secretaria do Mercosul, a Comissão de Representantes Permanentes do Mercosul e o Foro Consultivo Econômico-Social do Mercosul.
A propósito de seus 10 anos, a Rede publicou uma síntese dos resultados mais interessantes das pesquisas realizadas nas áreas de: Macroeconomia, Investimento Estrangeiro Direto, Política Comercial e Assimetrias.
Em 2009, a Rede Mercosul inicia uma nova etapa com o desafio de aproximar ainda mais a agenda de pesquisas às demandas e desafios da região, no novo cenário de crise internacional. O ano de 2009 foi de concentração de esforços, mas também de ampliação do alcance da Rede. Esta ampliação é tanto temática (integrando com mais força temas como desigualdade, pobreza e emprego, e com mais ênfase na problemática geral do desenvolvimento econômico-social), quanto geográfica (procurando gerar uma perspectiva latino-americana na análise). A cooperação e a integração em nível latino-americano podem ser poderosas armas para enfrentar os desafios, aproveitar as oportunidades e começar a resolver os problemas.
A Rede Mercosul vem produzindo pesquisas de qualidade sobre estes temas através de projetos genuinamente regionais ?envolvendo centros e pesquisadores de diversos países-, e esta vocação não só vai ser mantida como também será expandida para fora do Mercosul nesta nova etapa. Estamos convencidos de que a pesquisa pode ajudar a encontrar as respostas aos desafios do ?agora?, com a condição de que seja sensível às prioridades reais da região e comunique adequadamente os seus resultados. Este é o grande objetivo que propomo-nos enfrentar na Rede Mercosul.
