La Red MERCOSUR es una Red académica creada en 1998 a partir de la iniciativa de varios investigadores de la región, que fue desde sus inicios apoyada por el Centro Internacional de Investigaciones para el Desarrollo (CIID) de Canadá. Originariamente la Red estuvo conformada por nueve miembros, y en 2005 su membresía se amplió a doce instituciones de larga experiencia en el campo de la investigación económica y con antecedentes importantes en el análisis del proceso de integración regional.
En sus primeros diez años, la Red Mercosur focalizó sus investigaciones en los países del Mercosur, su integración comercial, financiera y productiva y sus relaciones exteriores. Tras una década de investigación, la Red ha logrado acumular un valioso ?capital social?, al constituirse en vehículo para la interacción entre centros de investigación y hacedores de política de la región. También ha acumulado un ?capital de conocimiento? que le permitió realizar contribuciones en el plano intelectual y realizar recomendaciones de políticas.
El aspecto característico y original de la Red Mercosur es que en sus proyectos participan investigadores de los cuatro países del Mercosur y que sus trabajos intentan reflejar una ?visión regional? de nuestros problemas regionales. Aportar una ?perspectiva Mercosur? a la actual reflexión económica, he aquí uno de los principales desafíos que la Red se ha trazado.
La Red ha establecido vínculos de cooperación con las sucesivas presidencias pro-témpore del Mercosur, la Secretaría del Mercosur, la Comisión de Representantes Permanentes del Mercosur y el Foro Consultivo Económico-Social del Mercosur.
Con motivo de sus diez años, la Red publicó una síntesis de los resultados más interesantes de las investigaciones realizadas en las áreas de: Macroeconomía, Inversión Extranjera Directa, Política Comercial y Asimetrías.
En el año 2009, la Red Mercosur inicia una nueva etapa con el desafío de acercar aún más la agenda de investigación a las demandas y desafíos de la región en el nuevo escenario de crisis internacional. El 2009 es un año de focalización de esfuerzos pero también de ampliación del alcance de la Red. Esta ampliación será tanto temática (integrando con más fuerza temas como desigualdad, pobreza y empleo, y con un mayor énfasis en la problemática general del desarrollo económico-social), como geográfica (buscando generar una perspectiva latinoamericana en el análisis). La cooperación y la integración a nivel latinoamericano pueden ser poderosas armas para enfrentar los desafíos, aprovechar las oportunidades y comenzar a resolver los problemas.
La Red Mercosur ha venido generando investigación de calidad sobre estos temas a través de proyectos genuinamente regionales ?involucrando centros e investigadores de diversos países-, y esta vocación no sólo se mantendrá sino que se expandirá hacia fuera del ámbito MERCOSUR en esta nueva etapa. Estamos convencidos de que la investigación puede ayudar a encontrar las respuestas a los desafíos del ahora, a condición de que sea sensible a las prioridades reales de la región y comunique adecuadamente sus resultados. Este es el gran objetivo que nos proponemos afrontar desde la Red Mercosur.
